Creditcardmaatschappij Visa neemt een belang in het Zweedse Klarna, leverancier van een achteraf betaaloplossing voor webwinkels. De investering werd vanmiddag aangekondigd door Michael Rouse, CCO bij Klarna, tijdens de Money 20/20 conferentie in Kopenhagen.
Naast de financiële injectie hebben beide partijen het voornemen uitgesproken om in de toekomst een strategisch partnership aan te gaan. De hoogte van de investering is (nog) niet bekend gemaakt, ook is niet bekend welk percentage aandelen Visa verwerft. De voorgenomen investering van Visa moet nog officieel worden goedgekeurd door externe toezichthouders. Beide partijen melden tevens dat de hoogte van de investering mede afhangt van Klarna’s uiteindelijke beslissing over allocatie van de investering.
Groter belang in Europese e-commerce domein
Op dat gebied is er nog weinig duidelijk. Zowel Rouse als Jim McCarthy, executive vice president, Innovation and Strategic Partnerships van Visa Inc, stellen dat het te vroeg is om precies te zeggen welke nieuwe producten of betaalmogelijkheden Visa en Klarna zouden kunnen ontwikkelen. Wel is op voorhand duidelijk dat het strategisch belang Visa gemakkelijker toegang geeft tot Europese merchants en daarmee dus het e-commerce domein. Met name in de regio’s waar Klarna sterk vertegenwoordigt is bij webwinkels, zoals Scandinavië en Duitsland.
“Klarna geldt wereldwijd als expert op het gebied van consumentenkrediet en online aankopen”, aldus McCarthy. “Wij hebben een gemeenschappelijke visie op hoe online en mobiel winkelen net zo simpel hoort te zijn als in de fysieke wereld. Visa wil daarom intensief samenwerken met nieuwe partners en aanbieders van betaaldiensten om nog meer consumenten in Europa te voorzien van veilige e-commerce diensten.”
Rouse stelde on-stage dat het Visa-partnerschap Klarna’s positie kan versterken op markten waar creditcards populairder zijn dan factuurfinanciering. Hij refereerde daarbij aan e-commerce markten als het Verenigd Koninkrijk en vooral de VS, waar Klarna sinds september 2015 voet aan de grond probeert te krijgen. Ook Nederland werd daarbij nog even aangestipt, waar de creditcard na iDEAL de meest ingezette betaaloplossing is binnen het online domein. Het achteraf betalen wint overigens wel steeds meer terrein binnen de Nederlandse e-commerce.
Europese bankvergunning Klarna
Recentelijk verwierf Klarna, net als payment provider Adyen, een Europese bankvergunning. Daarmee heeft het Zweedse bedrijf op termijn de mogelijkheid om leningen en eventueel betaalkaarten uit te geven binnen de EU. Waarschijnlijk moet de samenwerking ook in dat licht worden bekeken. Vanuit historisch perspectief hebben partijen als Klarna en bijvoorbeeld PayPal zichzelf juist in de markt gepositioneerd als alternatief voor creditcards als Visa en MasterCard. “We have been somewhat enemies in the past, in terms of competing and the way we went to market”, waarmee ook Rouse de (voormalige) tegenstelling tussen Klarna en Visa typeert.
De investering en strategische samenwerking maakt de weg vrij voor beide partijen om buiten hun eigen core-business een groter marktaandeel te verkrijgen. Klarna-CEO en oprichter Sebastian Siemiatowski ziet dan ook een goede match. “We stellen allebei de consument volledig centraal bij het ontwikkelen van innovatieve betalingsoplossingen. Daarnaast streven we er voortdurend naar om webwinkels te voorzien van de meest geavanceerde betaaloplossingen. De samenwerking met Visa en de combinatie van onze proposities versterkt Klarna’s wereldwijde aanwezigheid en productportfolio. Ik kijk uit naar wat wij samen tot stand kunnen brengen.”
Visa investeerde eerder in Stripe en Square
Visa heeft eerder strategische investeringen gedaan in technologie-georiënteerde betaalproviders als Stripe and Square. In 2014 heeft het ook geïnvesteerd in de wallet-startup LoopPay, een onderdeel dat Samsung in 2015 voor 250 miljoen dollar heeft overgenomen. Daarnaast heeft Visa afgelopen jaar een deal getroffen met die andere ‘concurrent’, betaaloplossing PayPal. Ook die strategische deal geeft Visa een groter bereik binnen e-commerce en payments. PayPal profiteert op haar beurt van scherpere tarieven voor het gebruik van het Visa betaalnetwerk.
Klarna is een van Europa’s snelst groeiende aanbieders van online betaaldiensten en bedient inmiddels 60 miljoen consumenten en 70.000 webwinkels. In 2015 werd Klarna gewaardeerd op 2,25 miljard dollar. Daarmee behoort het, samen met betaalpartijen als Stripe en Adyen, tot de Unicorn’s in de Europese betaalindustrie.
