Een interessant artikel gister op de website van de Volkskrant, waarin Heleen van Lier de weerbarstige opstelling van Apple ten opzichte van Near Field Communication (NFC) een tegenslag voor het mobiele betalen noemt. Terwijl verschillende partijen de krachten bundelen om van NFC de betaalstandaard te maken, maakte Apple dinsdag bekend ook de nieuwste versies van de iPhone niet uit te rusten met de NFC-technologie.
Apple verdedigd haar strategie door een eigen technologie te ontwikkelen, waarmee op termijn ook contactloos betalen mogelijk wordt gemaakt. iBeacon is de functionaliteit van Apple die een veelheid aan locatiegebaseerde activiteiten moet gaan standaardiseren. Exacte details over de nieuwe technologie van Apple zijn nog niet bekend, maar het zal in grote lijnen lijken op wat PayPal onlangs lanceerde.
Toch zijn er verschillende partijen die overtuigd zijn van een doorbraak van de NFC-betaaltechnologie. Zo hebben drie Nederlandse grootbanken in samenwerking met KPN en MasterCard het contactloos betalen in Leiden geïntroduceerd. Daarnaast zijn er tal van telecomproviders zie hun nieuwste toestellen uitrusten met de NFC Chip en zie je ook andere creditcardschemes, zoals Visa, die zich steeds meer richten op contactloos betalen. Maar wat zijn nu exact de verschillen tussen de NFC-standaard en een technologie als iBeacon?
Near Field Communications
Over de werking en toepasbaarheid van de NFC-betaaltechnologie is de laatste tijd veel geschreven. De technologie is volop in ontwikkeling en om je heen zie je partijen die zich bij het initiatief aansluiten, en partijen die bij nader inzien toch ook op alternatieve technologieën inzetten. Een artikel met vragen en antwoorden over NFC vindt u hier. Maar welke voordelen van iBeacon wegen dan dermate zwaar, dat Apple z’n eigen weg in het contactloos betalen kiest?
Groter bereik voor merchants door gebruik BLE
Een eerste voordeel van iBeacon is dat de technologie, net als de handsfree betaaloplossing van PayPal, via Bluetooth werkt. De toepassing maakt deel uit van iOS7 en is gebasseerd op de Bluetooth Low Energy-standaard (BLE), waardoor het minder stroom verbruikt. Een bijkomend voordeel van iBeacon is dat het voor veel meer gebruikt kan worden dan alleen het verrichten van draadloze betalingen. Zo kan de technologie ook worden ingezet voor locatiebepalingen op plaatsen waar gps of internet niet (of slecht) werkt, omdat het bereik van BLE veel sterker is dan NFC. Dit grotere bereik heeft nog een voordeel; er kan door de merchant actief een aanbieding worden verzonden naar een potentiële klant die langs de winkel loopt.
Push-berichten
De techniek heeft ook nadelen. Het is natuurlijk maar de vraag of consumenten op dergelijke ‘push-berichten’ zitten te wachten. Het kan behoorlijk opdringerig overkomen als je, ongevraagd, melding krijgt van voordeeltjes bij de bakker op de hoek. Een ander nadeel schuilt juist in het grotere bereik van BLE, waardoor het potentieel onveiliger is met het oog op cybercriminaliteit en privacy.
NFC vs. iBeacons?
Het blijft afwachten welke technologie uiteindelijk volledig integreert binnen het betaallandschap. Misschien bestaan binnen een aantal jaar de iBeacon-technologie (Apple en PayPal) en NFC-techniek (MasterCard, Visa en Google Wallet?) wel gebroederlijk naast elkaar.
Wel moet gezegd worden dat de iBeacon-technologie iets duurder is in vergelijking met de NFC-technologie. Anderzijds moeten mobiele apparaten (smartphones of tablets) om gebruik te kunnen maken van NFC altijd worden uitgerust met een NFC-chip of tag, terwijl iedere (nieuwe) telefoon is uitgerust met Bluetooth. In beide situaties zal de merchant zijn betaal-infrastructuur moeten aanpassen naar de gewenste technologie (NFC of Bluetooth).
We zullen zien hoe de toekomst rond contactloos betalen zich gaat ontwikkelen. iBeacon via BLE heeft wel de kracht om de uitdaging rond locatiegebaseerde gegevens van consumenten op te lossen en volledig te benutten, waar NFC van die data veel minder gebruik kan maken.
Onderstaande graphic geeft een overzicht van de toepasbaarheid en werking van de Bluetooth Low Engine-standaard (BLE).
BRONNEN:
