Met meer dan 2.5 miljoen Cityzi-apparaten, die geschikt zijn om Near Field Communication (NFC) betalingen te accepteren, lijkt Frankrijk helemaal gereed te zijn voor een grote doorbraak van NFC in 2013. Betalen met je mobiele telefoon, door deze simpelweg langs een betaalterminal te zwaaien, wordt daarmee in Frankrijk steeds verder uitgerold.
In 2008 besloten drie Franse telecomproviders de handen ineen te slaan om de standaard voor NFC betaaltechnologie verder te ontwikkelen en promoten. Dit leidde tot de The Association Française pour le Sans Contact Mobile, kortweg AFSCM. De organisatie kreeg snel voet aan de grond en wist ook banken, retailers en technologen aan boord te krijgen in de samenwerking om NFC betalen op grote schaal mogelijk te maken.
In 2010 werd de mobiele Cityzi betaalterminal gepresenteerd in Nice, waarmee deze stad zich direct als ‘mobile contactless city’ neerzette. Op verschillende plaatsen kon daar via de NFC betaaltechnologie worden betaald, zoals restaurants, supermarkten en het openbaar vervoer. In navolging van Nice volgden in de afgelopen twee jaar steden als Straatsburg en Caen het voorbeeld, deze laatste stad maakt NFC betalen in het openbaar vervoer vanaf juni 2013 mogelijk. Inmiddels zijn er 55 duizend retailers in Frankrijk die hun winkel hebben uitgerust met een Cityzi terminal, waardoor er mobiele betalingen via NFC kunnen worden geaccepteerd.
Zeer belangrijk in het proces van ontwikkeling en de uitrol van NFC, was de toetreding van verschillende ontwikkelaars van mobiele telefoons. Partijen als Samsung, LG, Sony en Blackberry onderzochten de mogelijkheden om de NFC technologie in de SIM-kaart te verwerken of binnen het toestel te integreren. Inmiddels zijn verschillende mobiele telefoonmerken in Frankrijk, waaronder een bestseller als de Samsung Galaxy S3, compatible met de mobiele Cityzi NFC betaalterminal.
NFC in Nederland
In Nederland voert Rabobank in samenwerking met een aantal Albert Heijn-filialen tests uit met betalingen via NFC-technologie. Op grotere schaal is Near Field Communication in Nederland nog niet beschikbaar. Ook Nederland kende een samenwerkingsverband op het gebied van NFC, gelijk aan het Franse initiatief van AFSCM. Verschillende belanghebbende uit de NFC-branche , waaronder banken en providers, werkten onder de naam Sixpack samen aan een algemene standaard voor NFC-betalen in Nederland.
In juli 2012 werd besloten om Sixpack te beëindigen. De initiatiefnemers gaven daarbij aan te zijn ingehaald door de tijd, met de snelle introductie van mobiele betaaloplossingen als payleven en SumUp. Het Sixpack initiatief werd dus stopgezet, maar daarmee is de introductie van mobiel betalen via NFC in Nederland nog niet van de baan. De verschillende partijen gaan nu afzonderlijk verder met de ontwikkeling van NFC.
Wat de Nederlandse voorvechters van betalen via de NFC-technologie van hun Franse broeders kunnen leren, is dat het ook de inspanning van ontwikkelaars van betaalterminals en mobiele telefoons vereist om een echte doorbraak te kunnen forceren. Er moet een standaard mobiele betaalterminal beschikbaar zijn die NFC betalingen accepteert. Daarnaast zullen grote ontwikkelaars van mobiele telefoons hun toestellen op deze terminals moeten afstemmen. Zij zullen moeten zorgen dat hun telefoon geschikt is voor de NFC betaaltechnologie en deze techniek implementeren binnen de toestellen. Alleen als men erin slaagt met deze partijen alle neuzen dezelfde kant op te krijgen, biedt Nederland een vruchtbare bodem voor NFC. Laat Frankrijk daarin een voorbeeld zijn.
