Duitsland is het eerste (Europese) land dat de digitale valuta Bitcoin als wettig betaalmiddel aanmerkt. Dit heeft het Duitse Ministerie van Financiën officieel bekend gemaakt. Door de erkenning van Bitcoin als officiële currencie wordt de munteenheid niet gezien als e-money of een buitenlandse valuta, maar als een wettelijk financieel instrument.
Als wettelijk betaalmiddel valt de Bitcoin ook binnen het Duitse belastingstelsel en zal er mogelijk inkomstenbelasting moeten worden betaald over inkomsten in Bitcoin of verkopen met Bitcoin-transacties, al is het nog niet volledig duidelijk hoe dat in de praktijk zal uitpakken.
Erkenning Bitcoin als valuta
De officiële erkenning van Bitcoin als Duits betaalmiddel, volgt op vragen van het Duitse Kamerlid Frank Schaeffler. Hiermee is Duitland het eerste land dat de Bitcoin als rechtmatig betaalmiddel accepteert, en dus ook kaders en richtlijnen voor de valuta opstelt. In Duitsland is het BaFin aangesteld als toezichthouder op de handel in Bitcoins. Iedere instelling die zich richt op de uitwisseling van Bitcoins in Duitsland zal bij het BaFin een licentie moeten aanvragen, waardoor er toezicht is op transacties in Bitcoins. Het anonieme karakter van de munt komt zo wel te vervallen.
In de Verenigde Staten is Bitcoin door een rechter onlangs wel al als reguleerbare valuta aangemerkt, maar de Amerikaanse overheid heeft zich nog niet over de munt uitgelaten.
Bitcoin binnen de EU
Het meest interessante aspect aan de erkenning van de Bitcoin als wettig betaalmiddel door de Duitse overheid, is het gevolg voor de positie van de Bitcoin in de rest van de EU. In het kader van vrije handel tussen EU-lidstaten zou het in theorie dus mogelijk moeten zijn om met een licentie van het Duitse BaFin binnen Europa betalingen in Bitcoins te kunnen ontvangen. Een schril contrast met de Verenigde Staten, die een federale registratie naast afzonderlijke licenties van de staten vereist.
Wat de exacte positie van de Bitcoin binnen de EU is, en welke stappen overige Europese landen in de erkenning of ontkenning van de Bitcoin zetten, zal op termijn duidelijk worden. Het Nederlandse ministerie van Financien stelde onlangs nog dat inkomsten in Bitcoins gewoon worden belast. Nederlanders zouden in totaal zo’n 20 miljoen euro aan Bitcoins bezitten.
