In November 2013 is een recordaantal Bitcoin transacties verwerkt. Dat blijkt uit een evaluatie van het aantal transacties op het betaalplatform van Bitpay, geprezen als de ‘PayPal voor Bitcoin’. De grootste betalingsverwerker voor Bitcoin zag in november 2013 een recordaantal van 55.280 Bitcoin transacties door haar gateway lopen. Een stijging in het aantal transacties van liefst 165 procent ten opzichte van oktober 2013.
Bitcoin Black Friday, vrijdag 29 november, had een bijzonder groot aandeel in de explosieve stijging van het aantal Bitcoin transacties. Alleen op die dag verwerkte Bitpay 6.296 transacties in de digitale valuta. Waarmee Bitcoin Black Friday direct de boeken ingaat als de meest succesvolle dag voor Bitcoin-commerce tot op heden.
Onderstaande afbeelding geeft een mooi beeld van de grote toename van het aantal Bitcoin-transacties in de maand november.
Brede acceptatie van de Bitcoin als online betaalmiddel
De resultaten die Bitpay naar buiten brengt zijn een signaal van een al maar bredere acceptatie van de Bitcoin door Amerikaanse webwinkeliers. Op Bitcoin Black Friday werd meer dan 6 procent van alle transacties op het Bitpay-netwerk besteed aan online goederen en diensten bij merchants. Ook vorig jaar was Bitcoin Black Friday de dag met het grootste Bitcoin-volume voor Bitpay. Om het in een helder perspectief te plaatsen: die dag verwerktte Bitpay ‘slechts’ 99 Bitcoin transacties. In een jaar tijd laat het volume aan Bitcoin-transacties dus een groei zien van 6.260 procent. Geen beroerd rendement.
Waarschuwing DNB
De positieve resultaten van Bitcoin Black Friday in Amerika staan in schril contrast met de terughoudende reactie die De Nederlandsche Bank (DNB) eerder deze week naar buiten bracht. Zij waarschuwt voor de ‘risico’s van Bitcoin’. De waarschuwing vanuit DNB dat ‘consumenten zich bewust dienen te zijn van de risico’s van virtuele valuta’ zegt inhoudelijk niet zozeer iets over de gevaren van Bitcoin, maar meer over de rol die de toezichthoudende instelling in deze kwestie speelt.
Als toezichthoudende partij kan de DNB geen controle uitvoeren op digitale valuta als de Bitcoin, maar wel overall kijken naar de stabiliteit- en integriteitrisico’s die een dergelijke betaalmethode met zich meebrengt. Vanuit die rol drukt DNB consumenten op het hart om ‘het gezonde verstand’ te gebruiken. “Consumenten dienen zich uiteraard te allen tijde goed bewust te zijn van de risico’s die zij lopen als zij bitcoins aanschaffen”, zo liet een woordvoerder van DNB, gevraagd naar de opstelling van DNB t.a.v. de Bitcoin, afgelopen week aan internetkassa.nu weten.
Risico’s Bitcoin
De rol van DNB beperkt zich dus tot het inschatten van de risico’s voor het financiële systeem. De DNB omschrijft die risico’s als volgt: “DNB staat niet bij voorbaat negatief tegenover de opkomst van virtual currencies. Wel monitort DNB de ontwikkelingen op dit gebied, onder meer vanwege de onzekerheden en potentiële risico’s voor het financiële systeem die virtual currencies met zich meebrengen. Ook integriteitrisico’s (bijvoorbeeld m.b.t. witwassen) spelen hierin mee.”
De opkomst en toenemende populariteit van virtuele valuta’s worden door DNB met aandacht gevolgd, en dat is (vooralsnog) ook het enige dat zij kunnen doen. Het eventueel legitimeren van de Bitcoin, zoals in Duitsland het geval is, door de Nederlandse overheid is een beslissing die uiteindelijk op het bordje van de Minister van Financiën ligt.
