Door de grote groei van de e-commerce heeft milieubewust ondernemen vaak geen prioriteit bij merchants. “Het staat niet hoog op hun agenda”, zegt Paul Alfing van Thuiswinkel. De belangenorganisatie voor webwinkels start begin 2013 een nieuwe ‘Commissie Duurzaamheid’ die webshops moet enthousiasmeren om duurzamer te ondernemen.
De commissie zal in 2013 een portal oprichten waar merchants tips kunnen vinden om duurzamer online te ondernemen. De tips hebben betrekking tot onder meer verpakkingsmateriaal, retourstroom en groene energie. Daarnaast moeten verwijzingen naar business partners van Thuiswinkel hulp bieden. Alfing noemt Coolrec, een recycler van huishoudelijke apparaten, als voorbeeld.
Voorlopig blijft het bij tips. Thuiswinkel verwacht geen duurzaamheidseisen te zullen stellen. “We willen eerst kijken of de portal effect heeft, en of onze leden daarmee zelf het initiatief nemen om te veranderen”, aldus Alfing. “We willen enthousiasme niet remmen met eisen.” Thuiswinkel stelt dan ook geen deadline aan het milieubewuster worden van webshops.
Merchants denken dat ze geen invloed hebben
Volgens Alfing zijn veel bedrijven actief met maatschappelijk verantwoord ondernemen. Maar bij milieu denkt men volgens hem vooral aan uitstoot, veroorzaakt door productie. “En dan denkt een webshopondernemer: ik produceer niet, dus ik kan niks doen.”
Rob van den Dool, oprichter van eco-beddenwebshop Yumeko, laat zien dat milieubewuster ondernemen klein kan beginnen. Hij noemt voorbeelden als de recycling van cartridges en papier, en het afkopen van CO2-uitstoot van het serverbeheer.
Milieubewustzijn bij consumenten en de logistiek
Het is afwachten wat de consument vindt van duurzame initiatieven. “Er zit een verschil tussen de burger met idealen, en de consument, die als het erop aankomt toch vooral op prijzen let”, zegt Alfing.
De consument wil graag kiezen waar en wanneer een bestelling geleverd wordt. Dat heeft zijn prijs, niet alleen bij het afrekenen. “Tijdvakbezorging kan op gespannen voet staan met milieudoelstellingen”, zegt Alfing. Gecombineerde bezorging zou een oplossing kunnen zijn, denken Alfing en Van den Dool: de consument bestelt bij meerdere webshops, die de verschillende bestellingen centraal verzamelen, en vanaf dat centrale punt bezorgen.
Van den Dool hekelt het ‘kleedkamer-bij-je-thuis-principe’, zoals hij het noemt. “Daarmee wordt in sommige productgroepen meer dan 50 procent weer teruggestuurd naar het depot. Een verspilling van kilometers en fossiele brandstoffen.”
Alfing is van mening dat de balans tussen klantenservice en milieuwensen gevonden moet worden. De vraag is dan ook of consumenten bereid zijn langer te wachten op hun bestelling.
Weinig aanbod van duurzame oplossingen
Yumeko verkoopt 100 procent biologische en fairtrade producten. Toch is Van den Dool niet helemaal tevreden: “Voor onszelf geldt dat wij heel graag nog veel duurzamer zouden willen zijn. Maar helaas zijn er maar weinig spelers die dit kunnen faciliteren. We hebben zelf bijna twee jaar lang moeten zoeken naar goede materialen om verantwoorde kussens en dekbedden te maken.”
