PayPal ligt onder vuur in Duitsland. Volgens de Duitse mededingingsautoriteit Bundeskartellamt beperken de betaalvoorwaarden van PayPal mogelijk de concurrentie tussen betaaldienstverleners. Vooral het verbod voor webwinkeliers om extra kosten voor PayPal-betalingen door te berekenen, is de toezichthouder een doorn in het oog. Dat kan gevolgen hebben voor de concurrentie tussen betaalmethoden en de kosten voor ondernemers.
Het Bundeskartellamt heeft op 11 november zijn voorlopige juridische beoordeling van de betaalvoorwaarden van PayPal bekendgemaakt. De Duitse toezichthouder vermoedt dat de Amerikaanse betaaldienstverlener zijn sterke marktpositie gebruikt om de concurrentie met andere betaalmethoden te beperken.
Het onderzoek richt zich op contractvoorwaarden die PayPal sinds 2018 hanteert. Die verbieden webwinkeliers om klanten een afzonderlijke toeslag te berekenen wanneer zij kiezen voor PayPal als betaalmethode.
Volgens de toezichthouder kan deze beperking in strijd zijn met het Duitse en Europese mededingingsrecht.
PayPal relatief duur voor webwinkeliers
PayPal behoort in Duitsland tot de populairste online betaalmethoden. Het bedrijf telt er naar eigen zeggen ongeveer 35 miljoen actieve klantaccounts. Voor veel webwinkeliers is het daardoor lastig om PayPal niet als betaalmogelijkheid aan te bieden.
Tegelijkertijd liggen de transactiekosten van PayPal volgens het Bundeskartellamt gemiddeld hoger dan die van andere betaalmethoden.
Normaal gesproken kunnen ondernemers bij hun prijsbeleid rekening houden met verschillen in transactiekosten. De voorwaarden van PayPal beperken die mogelijkheid. Webwinkeliers mogen de hogere kosten namelijk niet rechtstreeks doorberekenen aan klanten die voor PayPal kiezen.
In de praktijk betekent dit dat ondernemers deze kosten moeten verwerken in hun algemene verkoopprijzen. Daardoor betalen ook consumenten die een goedkopere betaalmethode gebruiken indirect mee aan de kosten van PayPal.
Concurrentie tussen betaaldiensten onder druk
Volgens het Bundeskartellamt kan deze werkwijze de concurrentie tussen betaaldienstverleners verstoren.
Wanneer consumenten geen inzicht krijgen in de kostenverschillen tussen betaalmethoden, ontbreekt een financiële prikkel om voor een goedkoper alternatief te kiezen. Dat maakt het voor concurrerende betaaldiensten moeilijker om zich op prijs te onderscheiden.
De Duitse toezichthouder vreest dat deze situatie uiteindelijk leidt tot hogere kosten voor zowel webwinkeliers als consumenten.
Het onderzoek raakt daarmee aan een belangrijk vraagstuk binnen de Europese betaalmarkt: hoeveel invloed mogen grote betaaldienstverleners uitoefenen op de manier waarop ondernemers hun betaalmethoden aanbieden en beprijzen?
Wat betekent dit voor Wero en andere online betaalmethoden?
De discussie is ook relevant voor de concurrentiepositie van andere Europese betaaloplossingen, waaronder Wero.
Wero wordt door de European Payments Initiative (EPI) ontwikkeld als een Europese betaaloplossing die onder meer de concurrentie moet aangaan met gevestigde internationale aanbieders zoals PayPal.
Wanneer webwinkeliers meer vrijheid krijgen om kostenverschillen tussen betaalmethoden zichtbaar te maken, kan dat gunstig zijn voor aanbieders met lagere transactiekosten. Zij kunnen hun prijsvoordeel dan duidelijker onder de aandacht brengen.
Dat betekent overigens niet automatisch dat consumenten massaal overstappen. Ook gebruiksgemak, vertrouwen en de bekendheid van een betaalmethode spelen een belangrijke rol bij de keuze in de checkout.
Voor Wero en andere concurrerende betaalmethoden kan meer ruimte voor prijsconcurrentie wel helpen om een sterkere positie op te bouwen.
Wat betekent het onderzoek voor Nederlandse webwinkeliers?
Hoewel het onderzoek zich richt op de Duitse markt, is de discussie ook voor Nederlandse ondernemers relevant.
De kosten voor online betalingen vormen een terugkerende kostenpost voor webwinkeliers. Daarbij kunnen de tarieven per betaalmethode aanzienlijk verschillen. Ondernemers moeten daarom niet alleen kijken naar welke betaalmethoden hun klanten graag gebruiken, maar ook naar de kosten die daarmee gepaard gaan.
Het Duitse onderzoek betekent niet dat Nederlandse webwinkeliers nu extra kosten voor PayPal-betalingen mogen rekenen. De mogelijkheden daarvoor hangen af van de toepasselijke wetgeving en contractvoorwaarden. Voor verschillende betaalmethoden gelden bovendien wettelijke beperkingen op het rekenen van toeslagen.
Wel onderstreept de zaak het belang van transparante tarieven en voldoende concurrentie tussen betaaldienstverleners.
PayPal bestrijdt voorlopige beoordeling
Het Bundeskartellamt startte het onderzoek naar PayPal al in januari 2023. De nu gepresenteerde bevindingen vormen een voorlopige juridische beoordeling. Van een definitieve overtreding is dus nog geen sprake.
PayPal heeft laten weten het niet eens te zijn met de voorlopige conclusies van de toezichthouder. Het bedrijf krijgt de gelegenheid om op de bevindingen te reageren.
Als de Duitse mededingingsautoriteit uiteindelijk een overtreding vaststelt, kan zij maatregelen opleggen om de betreffende praktijk te beëindigen. Ook onderzoekt de toezichthouder of eventueel behaalde economische voordelen kunnen worden teruggevorderd.
Voorlopig blijft het afwachten of PayPal zijn voorwaarden moet aanpassen. De uitkomst kan wel belangrijk worden voor de manier waarop grote betaaldienstverleners hun positie op de Europese betaalmarkt mogen benutten.
Bron afbeelding: Depositphotos
Gerelateerde publicaties:
- De overgang van iDEAL naar Wero: wanneer verandert wat?
- Mollie-rapport: bedrijven laten omzet liggen door betalingen als kostenpost te zien
- Wat is een geschikte betaaldienstverlener voor mijn business?
